Rédigé par Florent Durand, MediScribe · Destiné aux patients et à leurs proches · Validation médicale recommandée avant diffusion institutionnelle
La tension artérielle (ou pression artérielle) est la pression que le sang exerce sur les parois de vos artères à chaque battement du cœur. Elle est exprimée par deux chiffres :
On parle d'hypertension artérielle (HTA) quand ces chiffres dépassent 140/90 mmHg en consultation médicale, constatés à plusieurs reprises. En automesure à domicile, le seuil est plus strict : 135/85 mmHg.
17 millions d'adultes français sont hypertendus — soit un adulte sur trois. Parmi eux, 6 millions ne le savent pas. Et parmi ceux qui sont traités, 4 millions ne sont pas correctement contrôlés. L'HTA est responsable de plus d'un tiers des hospitalisations pour maladies cardiovasculaires ou rénales.
C'est la question que posent la plupart des patients au moment du diagnostic. Et la réponse est simple : l'hypertension artérielle ne fait pas mal. C'est pour ça qu'on l'appelle le "tueur silencieux".
Vous pouvez avoir une tension à 16/10 ou même 18/11 sans rien ressentir du tout. Et pendant ce temps, cette pression excessive abîme progressivement et silencieusement les parois de vos artères, votre cœur, vos reins, votre cerveau et vos yeux.
Certains symptômes peuvent parfois apparaître en cas d'HTA sévère : maux de tête (surtout le matin à la nuque), vertiges, bourdonnements d'oreilles, troubles visuels, saignements de nez. Mais l'intensité des symptômes n'est pas proportionnelle au niveau de pression — on peut avoir une tension très élevée sans aucun signe.
Puisqu'il n'y a pas de symptôme fiable, la mesure régulière de la tension est le seul moyen de détecter une HTA. La Haute Autorité de Santé recommande une mesure au minimum tous les 5 ans à partir de 18 ans, et une fois par an après 40 ans.
Non. L'hypertension n'est pas une faute. Elle résulte d'une combinaison de facteurs sur lesquels vous avez eu plus ou moins de contrôle.
Dans 90 à 95 % des cas, il s'agit d'une HTA essentielle (ou primaire) : sans cause unique identifiable. Dans 5 à 10 % des cas, l'HTA est secondaire à une autre maladie — rénale, surrénalienne, thyroïdienne — ou à certains médicaments.
C'est la question centrale. L'hypertension non traitée ou mal contrôlée est un facteur de risque majeur pour plusieurs maladies graves :
Un traitement antihypertenseur bien suivi réduit le risque d'AVC de 35 à 40 % et le risque d'infarctus de 20 à 25 %. Le traitement ne supprime pas le risque, il le ramène à un niveau proche de celui d'une personne non hypertendue.
Le traitement de l'HTA repose sur deux piliers complémentaires qui ne s'excluent pas : les mesures hygiéno-diététiques et, si nécessaire, les médicaments.
Elles sont toujours recommandées, que vous preniez des médicaments ou non. Elles peuvent parfois suffire à normaliser une tension légèrement élevée :
Si les mesures seules sont insuffisantes — ou si la tension est trop élevée pour attendre — un traitement médicamenteux est prescrit. Il existe cinq grandes classes :
IEC (inhibiteurs de l'enzyme de conversion) — Ramipril, Périndopril… Protègent aussi les reins.
ARA II / sartans — Losartan, Valsartan… Alternative aux IEC, même action protectrice sur les reins.
Inhibiteurs calciques — Amlodipine, Félodipine… Dilatent les artères.
Diurétiques thiazidiques — Hydrochlorothiazide, Indapamide… Éliminent le sel et l'eau en excès.
Bêta-bloquants — Bisoprolol, Nébivolol… Ralentissent le cœur et réduisent sa force de contraction.
Le traitement est souvent une combinaison de 2 ou 3 médicaments. L'objectif tensionnel habituel est inférieur à 140/90 mmHg, voire 130/80 mmHg chez les patients à haut risque cardiovasculaire (diabétiques, insuffisants rénaux).
L'alimentation est l'un des leviers les plus efficaces contre l'hypertension. Le régime le plus documenté est le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), qui peut faire baisser la tension de 8 à 14 mmHg.
Un régime sans sel strict n'est pas recommandé en dehors d'une hospitalisation pour poussée hypertensive sévère. L'objectif est une réduction raisonnée des apports, pas une suppression totale. Si vous avez un doute sur votre alimentation, demandez à être orienté vers un diététicien spécialisé.
L'hypertension artérielle est une maladie qui peut impliquer plusieurs spécialistes selon votre situation. Voici qui fait quoi :
L'hypertension artérielle est un facteur de risque majeur pour un ensemble de maladies. Voici les pathologies secondaires les plus fréquentes auxquelles vous pouvez être exposé :
Infarctus du myocarde — obstruction d'une artère coronaire · AVC ischémique ou hémorragique — première cause d'AVC en France · Insuffisance cardiaque — le cœur s'épuise à travailler contre une pression trop haute · Artériopathie des membres inférieurs (AOMI) — douleurs à la marche par manque de sang dans les jambes
Néphrosclérose hypertensive — lésion progressive des petits vaisseaux du rein · Glomérulonéphrite — inflammation des filtres rénaux pouvant être causée ou aggravée par l'HTA · Insuffisance rénale chronique — l'HTA est l'une des deux premières causes d'insuffisance rénale terminale en France
→ Lire notre fiche complète sur la glomérulonéphrite
Rétinopathie hypertensive — atteinte des vaisseaux de la rétine pouvant menacer la vision · Hypertrophie ventriculaire gauche (HVG) — épaississement du muscle cardiaque · Démence vasculaire — l'HTA est un facteur de risque de déclin cognitif et de démence
C'est la question que tout patient se pose un jour. Et la réponse est non — du moins pas sans en parler d'abord à votre médecin.
Si votre tension est revenue à des valeurs normales, c'est parce que le traitement fonctionne. Ce n'est pas parce que la maladie a disparu. Le jour où vous arrêtez le traitement, la tension remonte — souvent en quelques jours — et le risque cardiovasculaire réaugmente avec elle.
Les bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques et certains diurétiques ne s'arrêtent jamais brutalement. Un arrêt brutal peut provoquer un rebond tensionnel sévère ou des troubles du rythme cardiaque. Si vous souhaitez modifier votre traitement pour n'importe quelle raison, parlez-en toujours à votre médecin en premier.
L'automesure tensionnelle est fortement recommandée par tous les cardiologues. Elle permet d'éviter l'effet "blouse blanche" (tension qui monte par stress en consultation) et de détecter une hypertension masquée (normale en consultation, élevée à domicile).
La méthode validée, dite règle des 3 :
Notez tous les résultats et apportez-les à votre prochain rendez-vous. Votre médecin fait la moyenne des mesures pour évaluer votre tension réelle.
Choisissez un tensiomètre de bras (pas de poignet), validé cliniquement selon le protocole ISO 81060-2. La liste des appareils validés est disponible sur le site de la Fondation HTA (frhta.org). Le brassard doit être adapté à votre tour de bras.
Elle est fortement influencée par la génétique. Si vos deux parents sont hypertendus, votre risque de l'être est multiplié par deux à trois. Mais les facteurs environnementaux et d'hygiène de vie jouent un rôle aussi important — et vous pouvez agir dessus.
L'hypertension gestationnelle et la pré-éclampsie sont des formes spécifiques qui nécessitent une surveillance renforcée. Certains médicaments antihypertenseurs sont contre-indiqués pendant la grossesse (IEC et ARA II notamment). Si vous êtes enceinte ou que vous envisagez une grossesse, signalez votre HTA à votre obstétricien dès le début du suivi.
Oui — et c'est même fortement recommandé. L'activité physique aérobie régulière (marche, natation, vélo, danse) réduit la tension de 4 à 8 mmHg. En revanche, les sports de force intense (haltérophilie lourde, musculation en apnée) sont à discuter avec votre cardiologue car ils élèvent transitoirement la pression de façon importante.
Certains médicaments antihypertenseurs (diurétiques, IEC, ARA II) peuvent provoquer une déshydratation et une insuffisance rénale lors d'une forte chaleur. Si une canicule est annoncée, contactez votre médecin pour savoir si votre traitement doit être temporairement adapté. Ne l'arrêtez jamais de vous-même sans avis médical.
Ce contenu est un exemple de fiche pathologie patient rédigée par MediScribe selon les critères E-E-A-T. Il doit être relu par un cardiologue ou un néphrologue avant diffusion institutionnelle.
Demander ce type de contenu pour votre clinique →